Rinnie Mathilde Ilsøe van Oosterhout
Når hvalpen flytter hjemmefra, skifter næsten hele dens verden på én gang. Mor og søskende er væk, omgivelserne er nye, og pludselig er det andre mennesker, lyde, dufte og rutiner, der fylder dagene.
Det kan være fristende at ville nå det hele med det samme. Hvalpen skal lære sit navn, blive renlig, møde andre hunde, køre bil, gå i snor og helst også finde ud af, at sko ikke er tyggelegetøj.
Men starten behøver ikke være et kapløb.
Dansk Kennel Klub fremhæver tryghed som noget af det vigtigste i den første tid. Hvalpen skal først lære sin nye familie og sine nye omgivelser at kende, og DKK anbefaler om muligt at have god tid hjemme med hvalpen i begyndelsen.
Først skal hjemmet blive hjem
For en lille hvalp kan selv et almindeligt hus være fyldt med nye indtryk. Støvsugeren larmer, køleskabet summer, børn kommer ind ad døren, og ude på vejen kører biler forbi.
Der behøver derfor ikke stå gæster i kø den første dag.
Lad hvalpen undersøge hjemmet i et tempo, den kan følge med til, og sørg for, at den har et roligt sted, hvor den kan lægge sig. Hvalpe har brug for meget hvile, og en hvalp, der har været på opdagelse, leget og mødt nye mennesker, kan hurtigt have fået rigeligt med oplevelser for én dag.
De første rutiner begynder samtidig at tage form. Hvornår kommer der mad? Hvor sover man? Hvilken dør går man ud ad, når man skal tisse? Gentagelserne hjælper hvalpen med at lære sin nye hverdag at kende.
Verden skal opdages i små bidder
Socialisering fylder med god grund meget i hvalpetiden.
American Veterinary Society of Animal Behavior peger på de første tre levemåneder som en særlig vigtig periode for socialisering. Her bør hvalpen få positive erfaringer med forskellige mennesker, dyr, miljøer og påvirkninger.
Men socialisering er ikke det samme som at nå flest mulige oplevelser på kortest mulig tid.
Det afgørende er, hvordan hvalpen oplever dem. AVSAB understreger, at man skal holde øje med den enkelte hvalps reaktioner. En hvalp, der bliver usikker eller overvældet, har ikke nødvendigvis glæde af endnu mere eksponering.
En tur ned på en stille vej, et møde med en rolig fremmed, lyden af en bus på afstand eller fem minutter på en bænk kan sagtens være dagens nye oplevelse.
Det samme gælder mødet med andre hunde. DKK anbefaler, at hvalpe tidligt får mulighed for at møde og kommunikere med andre hunde, så de udvikler deres hundesprog.
Det behøver ikke betyde, at hvalpen skal hilse på samtlige hunde, den ser.
Renlighed kræver mest af mennesket
En meget ung hvalp kan ikke forventes at forstå husets regler fra første dag.
Derfor består renlighedstræning i høj grad af timing. Ud efter søvn, ud efter mad, ud efter leg og ud, når det er et stykke tid siden sidst.
Lykkes det udenfor, kan hvalpen roses roligt. Sker uheldet på gulvet, er opgaven mest at få tørret op og være lidt hurtigere næste gang.
Straf gør ikke hvalpens blære større og lærer den heller ikke, hvor familien foretrækker, at den tisser. Mere generelt anbefaler AVSAB belønningsbaserede metoder ved træning af hunde frem for metoder, der bygger på straf eller ubehag.
Alene hjemme begynder, mens du er der
Det kan virke lidt paradoksalt, men alene-hjemme-træning starter ikke nødvendigvis med, at hoveddøren lukkes.
DKK anbefaler først at arbejde med, at hvalpen kan være tryg uden konstant at være helt tæt på sin ejer. Det kan begynde med ganske korte adskillelser, mens familien stadig er hjemme, og derefter udvikles gradvist.
Tempoet må følge hvalpen. Nogle falder hurtigt til ro, mens andre har brug for meget små skridt.
Det vigtigste i starten er ikke, hvor længe hvalpen kan være alene, men at den får erfaring med, at adskillelse ikke behøver være utrygt.
Man lærer hinanden at kende undervejs
Der findes masser af ting, en hvalp skal lære. Men de behøver ikke alle stå på programmet i den første uge.
Navnet, kontakt, indkald, sele, bilkørsel og små hverdagsregler kommer lidt efter lidt. Korte træningsøjeblikke med belønning kan flettes ind i dagen, uden at hjemmet behøver blive omdannet til en hundeskole. Belønningsbaseret træning anbefales også af AVSAB som udgangspunkt for undervisning og adfærdsarbejde med hunde.
Og samtidig lærer mennesket mindst lige så meget.
Hvornår er hvalpen træt? Hvad gør den, når den bliver usikker? Hvilket legetøj elsker den? Hvornår skal den ud? Hvad får den til at falde til ro?
Den gode start består derfor ikke i at have en perfekt hvalp efter få uger. Den består i de mange små erfaringer, hvor hvalpen opdager, at det nye sted er blevet dens hjem, og familien langsomt finder ud af, hvem der egentlig er flyttet ind.
