Rinnie Mathilde Ilsøe van Oosterhout
Når hvalpen flytter ind, fylder renlighed, søvn og alene-hjemme-træning ofte meget. Men samtidig foregår der noget mindre synligt inde i kroppen.
Knoglerne vokser, leddene udvikler sig, musklerne bliver stærkere, og hele bevægeapparatet skal følge med en krop, der hos nogle racer ændrer størrelse imponerende hurtigt.
Det betyder ikke, at hvalpen skal pakkes ind i vat. Den har brug for bevægelse, leg og mulighed for at udforske verden. Men især i vækstperioden er der god grund til at tænke over, hvordan aktivitet, foder og vægt hænger sammen.
Knoglerne er stadig under udvikling
Hos voksende hunde findes der vækstzoner i knoglerne, hvor nyt knoglevæv dannes. Disse områder består af brusk og er mere sårbare end den færdigudviklede knogle.
Hvor længe vækstzonerne er åbne, afhænger blandt andet af hundens størrelse og race. Små hunde bliver fysisk færdigudviklede tidligere end store og meget store racer, som kan være langt over et år, før kroppen er færdig med at vokse.
Veterinære fagkilder anbefaler derfor, at man er tilbageholdende med meget belastende, gentagen motion, mens hvalpen vokser. Lange løbeture ved siden af cyklen, lange joggingture, mange gentagne spring eller hård agilitytræning hører ikke til den første del af hundelivet.
Det er noget andet end almindelig bevægelse.
Hvalpen må gerne gå ture, lege, løbe rundt og bruge kroppen. Pointen er, at den helst ikke skal presses til langvarig eller ensidig belastning, som den ikke selv ville vælge.
Der findes ikke ét minutregnestykke
Man støder stadig på tommelfingerregler om, at en hvalp kun må gå et bestemt antal minutter pr. levemåned. Så enkelt kan det ikke nødvendigvis gøres.
Behovet afhænger blandt andet af race, størrelse, underlag, tempo og den enkelte hvalp. En rolig snusetur på blødt underlag er noget andet end en lang tur i fast tempo på asfalt.
Det giver derfor mere mening at kigge på typen af aktivitet og på hvalpen selv end alene på stopuret.
Korte ture med tid til at snuse og undersøge omgivelserne giver både fysisk bevægelse og nye oplevelser. Leg hjemme eller på sikre områder giver samtidig hvalpen mulighed for selv at holde pauser, når den bliver træt.
Vækst skal ikke gå hurtigst muligt
Foder spiller også en vigtig rolle, især hos store og meget store racer.
Det kan virke logisk, at en voksende hvalp skal have rigeligt med energi og ekstra tilskud for at bygge stærke knogler. Men hurtigst mulig vækst er ikke målet.
Hvis en hvalp gennem længere tid får mere energi, end den har brug for til en passende vækst, kan væksthastigheden øges. Det er især relevant hos store og meget store racer, hvor for hurtig vækst kan belaste udviklingen af knogler og led og øge risikoen for udviklingsmæssige ortopædiske problemer.
Et foder beregnet til hvalpens vækst og størrelse er derfor som udgangspunkt en bedre løsning end at forsøge at forbedre kosten med forskellige tilskud.
Det gælder ikke mindst calcium.
Calcium er nødvendigt for udviklingen af knoglerne, men mere er ikke bedre. Hvalpe, særligt store racer, regulerer ikke optagelsen af calcium lige så effektivt som voksne hunde, og for stort calciumindtag kan forstyrre den normale udvikling af skelettet. Veterinære ernæringskilder fraråder derfor generelt ekstra calcium, fosfor og D-vitamin oven i et komplet og afbalanceret vækstfoder, medmindre en dyrlæge specifikt anbefaler det.
Hold øje med vægten
En rund hvalpemave kan være charmerende, men ekstra kilo er ikke nogen fordel for knogler og led, der stadig udvikler sig.
For meget energi kan både øge væksten og belaste bevægeapparatet. Derfor er et passende huld vigtigere end forestillingen om, at en hvalp helst skal være lidt godt i stand.
Især hos racer med høj risiko for ledproblemer kan vægtstyring være en af de ting, man faktisk selv kan påvirke. Hofteledsdysplasi skyldes ikke én enkelt faktor. Arvelighed spiller en væsentlig rolle, men også blandt andet vækst, ernæring og belastning kan have betydning for udviklingen.
Er man usikker på hvalpens vægt eller væksthastighed, kan dyrlægen hjælpe med at vurdere huld og følge udviklingen gennem hvalpetiden.
Små tegn er værd at reagere på
Hvalpe er klodsede. De falder, glider og vælter gennem legen, og det meste er helt almindeligt.
Men vedvarende halthed, modvilje mod at bevæge sig, tydelig smerte, problemer med at rejse sig eller en ændret måde at gå på bør ikke bare forklares med, at hunden vokser.
Der findes en række lidelser, som kan vise sig under væksten, og jo tidligere et reelt problem bliver vurderet, desto bedre mulighed er der for at håndtere det.
Det samme gælder, hvis man har valgt en race, hvor bestemte led- eller skeletproblemer forekommer hyppigere. Her kan det være en fordel allerede fra starten at tale med dyrlægen om vækst, vægt og passende aktivitet.
Et godt fundament bygges stille og roligt
Der findes ingen opskrift, der kan garantere en hund uden problemer med knogler eller led. Genetik har stor betydning, og nogle sygdomme kan opstå, selv når man har gjort alt efter bogen.
Men man kan give kroppen gode betingelser.
Et passende foder, en slank og sund vækst, varieret bevægelse og tid til at udvikle sig uden unødig belastning er en ganske jordnær start.
Hvalpen behøver ikke trænes til voksenlivet på rekordtid. Der bliver rigeligt med år til de lange ture, løbeturene og de store fysiske udfordringer senere.
Lige nu er den vigtigste opgave ganske enkelt at få lov til at vokse.
Merck Veterinary Manual: Nutritional Requirements of Small Animals, Feeding Practices in Small Animals og Hip Dysplasia in Dogs.
VCA Animal Hospitals: How Exercise Can Damage Puppy Growth Plates, Nutritional Requirements of Large and Giant Breed Puppies og Nutritional Considerations for Large and Giant Breed Dogs.
