Bjarke Kirkegaard Nielsen
Med en resultatliste så lang som en indkøbsseddel i juledagene er danske Anja Christiansen blandt de absolut mest vindende handlere i verden i Heelwork To Music.
I weekenden var hun en af de 5 danske handlere, der havde taget turen til Finlands hovedstad, Helsinki, for at deltage i de nordiske mesterskaber.
Med sig havde hun den 11-årige border collie Queeny, som har været hendes faste dansepartner de sidste ti år.
Og på trods af det ikke blev til endnu en guldmedalje for det danske par, så var det en ovenud lykkelig Anja Christiansen, hunden.dk fangede på telefon efter hun var kommet tilbage til Danmark.
– Det var simpelthen en af de bedste ture i ringen. Det er helt specielt, når man føler, at alt bare fungerer, og det gjorde det virkelig i Finland, fortæller hun og fortsætter:
– Da vi gik i ringen lørdag, var det første gang, vi optrådte med det program. Derfor var det ekstra vildt, at det hele bare spillede, og jeg havde bare den fedeste følelse, mens vi dansede derinde. Jeg er simpelthen så stolt af Queeny.
For Anja er det vigtigste nemlig ikke, om hun bliver nummer 1, 2 eller 80, selvom det selvfølgelig altid er sjovest at vinde.
– Der er jo en meget subjektiv sport, hvor der er forskel på, hvad dommerne kan lide, og der var virkelig stor forskel på mit og vinderens program. Så det vigtigste for mig er altid, at jeg går ind og gør mit bedste, siger hun.
Memory lane
At oplevelsen i Finland var så speciel, skyldes også det program, som det dygtige par udførte.
– Vi kørte et Lord of the rings tema, hvilket vi også gjorde i vores allerførste program nogensinde. Der er selvfølgelig lavet en masse om i programmet, men jeg blev alligevel helt nostalgisk over at tænke på forskellen på dengang vi startede og i dag, fortæller hun.
Resultatmæssigt har 2018 ellers ikke budt på de helt store jubelscener for Anja og Queeny, der blandt andet valgte ikke at stille op og forsvare guldet ved VM.
– Vi havde jo lige vundet VM i november måned, og allerede i januar eller februar skulle jeg sige, om jeg ville stille op igen. Det var jeg ganske enkelt ikke klar til. Jeg var jo slet ikke landet ovenpå VM, fortæller hun og fortsætter:
– Jeg vil ikke stille op, hvis ikke jeg føler, at jeg kan præstere 100 procent, og det følte jeg ikke, jeg kunne garantere, da jeg skulle tage stilling til, om jeg ville med til VM.
Livet som hundedanser
Hvor imponerende det end ser ud, når handlere og hunde kaster sig ud i de indøvede koreografier, vil der nok være nogen, der mener, at det ikke kan kræve det store at stille sig ind i en ring med en hund.
For Anja og Queeny kræver det rigtig meget.
– Mit liv går helt i stå i to måneder op til en konkurrence. Jeg passer selvfølgelig mit arbejde og så videre, men alt andet handler om min sport. Jeg sørger for at få en ordentlig kost, komme ordentlig tid i seng, svømmer og løber med min hund, og drosler ned for mine andre aktiviteter, fortæller hun.
For selvom en dans i ringen kun varer 4 minutter, så er både hund og handler på længe før.
– Konkurrencen starter jo ikke lørdag, den starter allerede onsdag, når vi skal rejse. Her bliver hunden udsat for en masse stimulanser og indtryk og alligevel skal den gå ind i ringen lørdag og performe. Det kræver, at både handler og hund er i god fysisk og mental form, siger Anja Christiansen.
Selvom Queeny nu er blevet en halvgammel kone på 11,5 år, kan hun stadig følge med ungdommen, når det handler om at svinde træbenene. Derfor ser Anja heller ikke nogen tegn på, at hun snart skal stoppe dansen med Queeny.
– Hun er stadig helt på toppen. Men noget af det fede ved vores sport, er jo også, at jeg kan tilpasse programmet efter hende. Der er ikke nogen regler om, at hun skal hoppe over det og det. Hun skal bare kunne trinnene. Som hun er i dag, så ville hun blive virkelig trist, hvis vi skulle stoppe med at danse, så vi fortsætter, indtil hun ikke vil mere, og jeg er sikker på, at jeg nok skal opfange det, når hun siger, det er tid.
Af de andre danske deltagere var det kun Johanna Allanach, der udover Anja Christiansen nåede finalen. Hun blev nummer 6 i freestyle, mens Anjas andenplads faldt i Heelwork To Music.
