Helle Nielsen sammen med en af sine flat coated retrievere. For hende er relationen mellem hund og fører en afgørende del af både træning, avl og hverdag. Foto: Helle Nielsen

DKK’s opdrætterpris er ikke en anerkendelse, man kommer sovende til. Det er en ærespris, der kræver årtiers dedikeret, fremgangsrigt og synligt avlsarbejde, som har gavnet hundeverdenen og fremmet Dansk Kennel Klubs formål. Ved Winter Wonder Show blev denne prestigefyldte hæder tildelt Kennel Starworkers, der ejes af Helle Nielsen. For Helle er prisen kulminationen på mere end et kvart århundredes målrettet arbejde med flatcoated retrievere – en race, der i dag er uadskillelig fra hendes navn.

Helle Nielsen er bogstaveligt talt født ind i hundeverdenen. Med forældre, der opdrættede golden retrievere, lå vejen næsten klar, men det var et møde med en helt særlig hanhund i 1993, der ændrede alt. Falcon satte sig på nethinden og flyttede ind i hjertet, og han blev startskuddet til det, der i dag er en af de mest succesfulde kenneler i Danmark. Det var dog med den svenske import, Moonstruck Jelly Baby, at fundamentet for Kennel Starworkers for alvor blev støbt. Jelly blev Helles første verdensvinder i 2002 og lagde de linjer, som stadig præger hendes opdræt i dag. Siden det første kuld i 1999 er det blevet til 38 kuld og imponerende 363 hvalpe.

For Helle Nielsen er opdræt aldrig et spørgsmål om tilfældigheder. Hver eneste kombination er resultatet af dybdegående analyser af sundhed, temperament og eksteriør. Det store fokus på kvalitet har båret frugt: Mere end 50 champions i ind- og udland bærer i dag Starworkers-navnet. Men livet som opdrætter handler om mere end rosetter. Det handler om de tætte bånd til hvalpekøberne og ambitionen om at efterlade racen stærkere og sundere, end da man startede.